既然老船夫已死，回来不回来又有什么关系呢？
从头到尾都是老船夫为这两个人操心受累，乃至于小心翼翼、战战兢兢，就如同老船夫自己陷入爱恋一般。而当事人，翠翠傻啦吧唧，愚昧无知，对于老船夫多次暗示，依然像个榆木疙瘩；对于傩送，不知道是理性还是无情，有时候又磨磨唧唧，含含糊糊。
傩送回来，最企盼的不是翠翠，而是老船夫，老船夫死了，回来也罢不回来也罢，各人还去干各人的事，本来傩送和翠翠之间就没有多少感情基础，只是老船夫的万丈热情，给渲染了两人浓厚的感情氛围。
死者长已矣，存者且偷生。翠翠依然干她的事，或者有人说媒，嫁人或不嫁；或者天予缘分，遇到一个相爱的人，嫁了；傩送依然做他事，实现他的抱负，外面的文明开化社会里，或者遇到令他倾心的新女性，或者不得遇，回来找翠翠或者黄姑娘或者其他女性提亲，依然过着自给自足的开心日子。
翠翠和傩送不过是现实里普普通通的人，并没有太多的文学化，老船夫或许被艺术化的程度更大，为了自己心中理想的爱情或婚姻，在后代身上赴汤蹈火，在所不惜。老船夫死了，故事就结束了，心中的理想也破灭了，剩下来的故事就是现实去演绎了。