少年人质 寄人篱下

德川家康，原姓松平氏，小名竹千代，是三河（位于今日本爱知县境内）冈崎城城主之子。祖先原本姓新田氏，由于曾居住在上野国（位于今日本群马县境内）新田郡的德川村，所以也曾以“德川”为姓。竹千代9代以前的祖先曾经统领三河国的松平地区，因此又改姓松平氏。竹千代的祖父清康统领大部分的三河地区，和统领尾张（位于今爱知县境内）的织田信秀（织田信长之父）旗鼓相当。然而织田的势力日益扩大，竹千代的父亲松平广忠夹在织田和今川两个大国之间，为了生存，不得不倚赖东邻大国今川的帮助。

以前，织田猛烈攻击广忠，松平广忠不得已去请今川出面支持，就把竹千代送到了骏河当人质。就在去骏河的途中，年仅6岁的竹千代又被人劫持，被送到了织田的手中。

在织田那里做俘虏期间，3岁就离开母亲的竹千代接到了父亲去世的消息，心中悲痛万分，小小年纪的竹千代寄人篱下，孤苦无依。两年后，今川提出以俘虏信广（织田信长之兄）交换竹千代，于是竹千代又被送往骏河领主今川义元的宫廷当人质。

竹千代在骏河做人质也有些时日了，每当心中苦闷的时候，他都会到河堤上散步。今天，竹千代像往常一样来到了安倍川的河堤上，身后跟着七八名侍从。

安倍川坐落在骏府（位于今静冈市）西面。从河堤上可以远眺巍峨耸立的富士山，通常这里都没什么人，今天却不知从哪里来了许多孩子，正在河边大玩“石头会战”。意外地看到孩子们在欢快地喊叫，刚满13岁的竹千代又惊又喜，也不禁跟着大喊有趣。不过很奇怪，其中一帮孩子的人数大约在20个，而另一帮的人数却只有一半。

伴着阵阵呐喊声，拳头大的石块四处乱飞。有些“战士”很勇敢，不顾冰雹般的石头冲向敌阵，也有部分孩子受了伤败下阵来，还有些挂了彩却依然在奋战。战况越来越激烈，一时难分胜负。旁边的侍从们七嘴八舌地议论着，纷纷赞赏人少一方毫不退缩的勇气，同时也为他们的弱势而感到惋惜。

竹千代沉默了半晌，回头问道：“你们真以为他们会输吗？”比竹千代大三岁的鸟居元忠似乎很确定人少的一方会输。他是竹千代的游伴，也是三河人。竹千代却说：“不，人多的那伙一定会输！”竹千代看大家大惑不解的样子，说出了自己的理由：“因为人多就容易松懈，力量反而不集中；人少的却非团结不可，力量就强了。你们就等着瞧吧！”

竹千代很有兴致地继续观战，然而出乎他的意料，人少的一边起初虽占了优势，但看起来似乎越来越疲倦了，而对方却养精蓄锐，趁机全力猛攻，人少的一方眼看就要全军覆没了，甚至已经出现了逃兵。竹千代心里暗道不妙。见此情形，竹千代不顾侍从惊惶的呼叫，顶着四处乱飞的石块，冲到了人少的一群孩子中帮忙，看到对面敌群中有一个孩子看似是首领，便捡起一块石块投向了他，一下子命中了那个孩子的头部。

对方的首领抱头退向一边，士气受到了影响。而原本士气已经开始低落的一方，见此情形大受鼓舞，斗志昂扬地全力追击。在竹千代的带领下，人少的那伙小朋友打了一场以少胜多的漂亮仗。这时，侍从们连忙赶了过来，担心地问竹千代有没有受伤。竹千代揉揉头，笑着说：“没关系，没关系！”

打了胜仗的孩子们都把竹千代当做英雄，把他团团围住，竹千代心中不免有小小的得意，但还是谦逊地说：“这都是大家的功劳……”然而就在这时，一个孩子带着鄙夷的口气说道：“哼，有什么了不起，他就是竹千代，是个人质！”其他的小孩也立刻跟着起哄，纷纷嘲笑竹千代的身份。

面对这些转眼无情的孩子，竹千代无可奈何，他只是一个人质，身份敏感，无权无势，如果伤了这些孩子，他肯定会被义元斥责，因为他身边的侍从里就有义元的眼线。想到此，竹千代满腔的悲愤化为委屈，流下了眼泪。然而竹千代的忍让并没有让那些孩子住口，他们依旧不停地喊着“人质”，然后一哄而散。

那些孩子的态度对于竹千代来说无异于羞辱，竹千代看了看身边的元忠，两人都是泣不成声。那眼泪中，包含了他们对家乡的企盼。

广忠去世后，冈崎城暂归今川义元统治，说是将来再还给竹千代，不过这“将来”究竟是什么时候，却是谁也不敢讲的，因为今川义元打算把冈崎作为攻击织田信长的据点。

竹千代的人质生涯已经六七年了，他没有一天不向上苍祈求早日回到家乡，他要活得像今川义元和织田信长那样坚强。孩子们的嘲笑给了他难言的伤痛，他咬紧牙关暗下决心，将来一定要成为日本第一武将，让所有的人都刮目相看。

突然一个洪亮的声音在耳边响起：“这不是竹千代少主吗？在这儿发什么呆？”原来是竹千代的老师大原和尚向他们走来了。大原和尚是贱机山麓上临济寺的住持，今年已经有60多岁了，文才武功都属一流，他双目炯炯，扫视一遍然后问道：“怎么一个个都是愁眉苦脸呢？”

竹千代把刚才和小朋友之间发生的事原原本本地讲了出来。大原和尚听了之后气得瞪圆了眼睛，说道：“这些孩子实在太可恶了！就是打伤他们也不足惜。”

“可是，那样做一定会被义元公斥责的。”

大原和尚一方面为竹千代打抱不平，一方面又夸赞竹千代忍耐力强，而竹千代却忍不住向老师倾诉，说：“可是，我快要忍不下去了！我究竟要什么时候才能回冈崎呢？”竹千代知道这一切都要看义元的意思，他热切地恳求大原和尚在义元面前帮他说话，准他早日回乡拜祭父亲。

大原和尚看他言辞恳切，不忍拒绝，便答应帮他想办法。竹千代听到师父的承诺，心里生出了希望。他仰望天际，看到一只快如流矢的鹰，从富士山方向飞了出来，转瞬便消失在西边的山麓间。看到飞鹰自由地飞翔，竹千代的眼泪又不知不觉流满双颊。