第一章回秦

黄昏时分，天幕苍茫。一轮夕阳缓缓降下天穹，染红了西边天际的霞幔。

此时，残阳如血，孤雁盘旋，用它冷漠的瞳孔俯视着下方古老城池，然后振翅远走。

郢都城，自楚文王从丹阳迁于此，已有数十年，几经扩建和加固，当下城高墙厚，正墙上还有侧墙，侧墙上再砌砖垛，砖垛间的垛口是守御将士的了望孔和射击口。城墙上还建有雄伟的城楼、角楼等，间隔而立；楼顶是重檐九脊歇山式，下临城口甬道。

城楼门洞上方正中位置，不偏不倚地刻着「郢都」二字，古朴而饱经沧桑。

许多在城外务农劳作的耕夫，以及忙碌一天渔夫、猎户们，陆续从外面归城，熙熙攘攘，夜间城门要关闭戒严。

城内一些王侯将相、富贵人家，已经在黄昏时候就开始掌灯，王宫内更是灯火通明。

郢都宫廷。

楼宇建筑连绵起伏，长桥卧波，殿楼耸立，台基广阔，门匾庄重，廊柱雕刻着花草虫兽，尽显楚地文化特色。殿内有一座高大青铜暖炉，九层宝塔的形状，四壁镶金镂空，上面琉璃覆顶。除此之外，金色的宝座，刻满楚辞的影壁，诸多琳琅玉器，彰显皇宫的华丽。

楚王中等身材，年貌近五十岁，方脸大耳，留有一缕络腮胡，头戴玉珠冕冠，身穿华丽王袍，盘坐在低脚坐椅上，听着司马费无极禀告军情。

“大王，太子建与伍奢，密谋以齐、晋为外援发动叛乱，夺取王位，证据确凿，其心可诛。二人被大王识破，事情败露后，太子建已经逃离城父，向宋国出逃。眼下城父左司马奋扬正带兵追剿。”费无极详细禀告出来。

此人官居楚国的令尹，等若宰相，又是楚平王的宠臣，权倾朝野。不过说起发迹史，倒是并不光彩。

费无极曾任太子建的少师一职，但他生性薄凉，心机叵测，用计奸险，被太子建所不喜。太子尊重太傅伍奢而嫌恶费无极，如同蛇蝎避而远之，招致费无极暗自衔恨。

在楚平王二年，太子建年十五岁，费无极对楚平王提议太子可以成亲，与秦国联姻。楚王为太子建聘娶秦哀公长妹孟嬴为夫人，命费无极到秦国去迎亲。费无极到秦国发现孟嬴貌美，赢娶回孟嬴到郢都后，费无极夸赞其美若仙人，劝楚平王自娶。楚平王乃好色之人，于是不管儿子作何感想，掉包让一名齐女冒充孟嬴，自娶孟嬴为夫人。

由此，楚平王对费无极就格外宠信。一年之后，孟嬴生下一个儿子熊轸，丑闻也开始泄露。数年后，费无极虽然官居令尹，但观之太子建成年，羽翼渐丰，担心太子建登位后对自己不利，于是不断离间楚王与太子关系，派太子建去镇守城父，远离朝廷中枢。

两年后，费无极权势愈大，对太子建和伍奢更视为眼中刺，肉中钉。不除掉二人，总觉得自己后患无穷，荣华富贵最后会成为泡影，所以利用手中权力，私交奸党，捏造证据，诬陷二人谋反，欲除之而后快。

楚王平庸昏聩，竟信以为真，今日直接在宫内囚禁了太傅伍奢，还下出密旨给城父司马，要擒拿太子建回宫质问、审讯。

“太子出逃了？”

令尹费无极拱手道：“不错，太子建出逃，恰恰佐证了他的心虚，可推测太子与伍奢等人密谋，不是作伪，定有其事。”

楚王闻言点头，觉得令尹之言颇有道理，对于太子的背叛，感到有些痛心，用手揉了揉太阳穴，带着几分疲倦和气恼，疑惑道：“眼下当如何？”

费无忌答道：“奋扬将军带兵擒拿太子，等候消息便可。倒是那伍奢，虽然被关押起来，但他有二子，皆是楚地俊彦，不乏智勇，若不除掉，被其投靠敌国，将成为楚国的祸患。”

楚王虽然平庸昏聩，猜忌心重，但是还没有到嗜杀暴政地步，对太子和伍奢谋反之事仍有一丝质疑，毕竟伍奢未招，证据也不齐全，他摇头道：“罪名未定，直接株连家人，恐有不妥，会引起朝臣非议，令人寒心。”

费无极眼神一转，计上心头，说道：“大王，不如这样，派出使者前去太傅府，可将他们的父亲作为人质，公布其罪名，将他们召来审问。如若伍奢两公子问心无愧，自然心中坦荡，前来为其父辨冤，我们便释放了伍奢一家。如果伍奢的儿子不来，或是出逃，必然说明此中有嫌，图谋为真，到那时，伍奢和他家眷，便当处决。”

楚王听后，觉其有理，便找来宫闱寺人，带着大王口谕和令牌，出宫去太傅府请人。

“大王，为以防万一，臣打算调动禁军青羽暗卫，负责督办，一旦伍家人有叛逆举动，可一网打尽。”

“准了。”楚王有些烦心，摆下手，准奏了。

“喏！”费无极弯身拱手，态度看上去甚为恭敬，但宽大袖袍后面，那种面孔却带着一股冷峻寒意，特别是眼底一道杀机快速闪烁。

采用驱虎吞狼之策，费无极是要打心理战，断定伍家之子，肯定不会全来。因为他很了解伍奢的两个儿子，老大伍尚为人仁厚，以其父为质，召他就一定会来。二子伍子胥为人刚烈暴戾，忍辱负重，端是个桀骜青年，定然会看透这是陷阱，不会以身涉险。

费无极离开宫廷，步履如阔，嘴角溢出一丝冷笑，目光看向王宫之外，带着几分肃杀寒意。