第一章 梦魇

“白儿，你看这绸缎真是好给你裁衣衫啊！”刘知忌细长的手指伸将出来，细细的摩挲着浅青的缎面，微微笑着，望着她。

四方的柜台铺着绫罗绸缎，刘知忌拿得却是一匹碎花粉的。

姜白闻声低下了头，悄悄歪了嘴角，发髻上的步摇颤颤巍巍的游动。刘知忌瞧她这副模样，愈发觉得有趣。便将手探到姜白的脑勺，轻轻拍了起来，“嗯？白儿怎地不说话？莫不是不喜欢？”言语之间，尽是玩笑意味。

姜白大部分时间脸皮都是厚的，但这些时候，也就成了薄薄的一层皮，一经说，立刻生出了阵阵红晕。

姜白抬起头来，涩涩瞥了一眼刘知忌，正对上刘知忌亮堂堂的眸子，一时间不知作什么好。

“好啦，不和你闹了，白儿，你喜欢这颜色么？”刘知忌宽慰人倒很有一套手法。

姜白像小鸟儿般轻轻地点了点头。

她心里其实是很甜蜜的，尤其在刘知忌不动声色的换下握着绸缎的右手，轻轻牵起她的手又双双缩进宽大的月白色衣袍里去时。

可是不知怎的，幸福之间竟凭空生出好些酸楚来。这酸这甜，齐齐涌来，害得她拿捏不准。幸福的愈加甜蜜，痛苦的就愈加厉害。

她感到这十年来从未有过的满足，却又不禁双行泪涟涟。她发觉刘知忌在担忧急切的询问她，她看着他一张一合的嘴巴，盯着他，却怎么也说不出话来，一如当初看他骑马北向时那样。

她一怔，双手紧紧攥着布衾，又任它卷起的的褶皱缓缓从她湿滑汗腻的掌心舒展开来。她知道，她又做梦了。

她侧过湿漉漉的头来，看着窗外，乌乌麻麻的一片，知道今夜这觉是再也睡不好的。

从刘知忌十年前去北方平叛乱又杳无音信的时候算起，她做梦遇见他的次数并不少。可这样甜蜜的梦，这样真实的相逢，当真是第一次。老人常说老来多梦，可见，为着他，她三十的人硬生生把自己逼到老年人里去了。

也对，半老徐娘了，当真大了。

姜白，生在也算大富大贵的人家。父亲姜淮是朝廷正三品大理寺卿，清廉正直。母亲柳如辛是京兆府尹的庶出女儿，寡言恭谨，在京兆府中却不甚得宠。嫁与姜淮十八年间，恪守礼数，操持辛劳，深得姜淮宠爱，再未纳妾。

姜白幼年时据说还有个小一岁多的妹妹。只是可怜妹妹先天不善发育，不过多久就夭折了。夫妻二人只此一女，对她便也格外宠溺。所以姜白的生活，倒比那世家女儿更无忧自在些。

她的样子也不难辨认，与那些峨眉小嘴的世家贵女也有所不同。眉是两抹弯弯的柳叶眉，两只眼睛像两颗黑曜石似的，又闪又亮，鼻子扁平光滑，嘴巴一笑，就是两排牙齿。她的圆圆脸貌，叫人一看，就知道她是整日里要疯笑的。可偏偏就看错了，她不但不疯笑，还是个不爱笑的。她的圆润也只是在脸上，身体还是瘦瘦的，但又让人看得很协调。因为性子冷静的缘故，遇到的玩闹的人就少，也不出名。

而刘知忌，则是长安城人尽皆知的少年将军，他英勇果敢，累累军功倒无须多言。父亲刘温处是正一品领侍卫内大将军，退歇了下来，皇恩浩荡，就做了德高望重的刘丞相。母亲是先帝亲封的合蒲郡主。

她十岁那年，与刘知忌在烟火漫天里相遇，十五岁征得两家父母允许，定下婚期。原以为自此举案齐眉，厮守一生。谁曾想，此后战事连绵，竟十年未见！

刘知忌十八岁随父出征，神勇有谋，数战数捷。元庚二十年，他二十岁，便独自奉命挥师北上，平定贼寇。元庚二十四年，捷报遍地知晓，所去精兵凯旋归来，朝廷大设酒宴，以彰天恩。

众多精锐将领无一不在，却唯独不见那鲜衣怒马的少年将军，刘知忌。

据说，刘知忌在荒漠那场战役中，为分散敌军注意力，携三千精骑，从雁门西侧北行，转安定的路途中被叛徒预先截留消息，为戎狄所截杀，尸骨无存。

当然，这都无关紧要，因为全是他们谣传的。在姜白眼里，他根本不可能会死，他还要回来，锣鼓喧天的娶她。

所以，她一直在等他。也不是没有人劝过她，让她相中一个好男子，及时另做小家，生儿育女，承欢膝下。

可执着如她，怎会如此轻易放弃。她要等他，无论如何，那是她们年少的承诺。

“白儿，喏，给你带的桃花酥，知你爱吃。”说罢，刘知忌还要拿出手指，点点姜白的鼻尖，好不宠溺。

“嘿，白儿，怎么不高兴啊？莫不是姜爹爹又训你了？”刘知忌一番好身手，从远墙边纵身跳进院里，白衣袍子滚了好些灰尘。

记忆中，他老是这样，样子永远有温温润润的书生气，长淡的眉像顾恺之画里抖下的一笔沁了水的墨，鼻翼轻薄，海棠红的唇，白的脸，好看的叫人难以忘怀。看着他，总不会联系到战场杀人不眨眼的将军。可行动呢？又无时无刻不彰显出少年将军的意气。

又或许，这样的温润只是对于姜白而言的。在所有其他人的印象中，他总是冰冰冷冷的性情，身上挂着一把剑，又不多言语。所以，除却累累军功，他的好也只有姜白才知道。

……

为着这事，刘父深怀愧疚，一方面感念姜白情深义重，一方面又心伤她苦待久远。

这不？见十五八月会将至，他便又再三邀请姜淮携妻儿到刘府小聚。名为小聚，实则招婿。刘温处暗地里又探了好些达官贵人家品行兼优的公子，预备让姜白看中意的挑选定夺。

这样的事，姜白岂会不知？毕竟刘知忌无踪无影的十年间，此等由刘伯伯安排的招婿之事隔三差五就有，且从未断过。姜白不喜，只是刘伯伯实在好心，不忍推辞。

日头高悬，清风爽朗。

梦醒第二日的姜白，思虑再三，觉得昨日的梦算是一个好兆头。也许？十年了，他要回来了？但，老天会如我所愿吗？

不过，这样的天实在是个好天！姜白透过窗户，瞥见院中老树枝叶金光闪闪。

丫鬟怡香忙为她梳好美丽的半月发髻，又戴上夫人送给她的珍珠发钗，打扮的真是得体又优雅。

姜白小啜着武夷茶，浅青色的衣衫缓缓摇曳，她的圆圆的小脸在茶杯里投下了个乌影。

远远的传来的母亲的声音打破了这样的宁静：“白儿啊，装扮好了吗？赶紧出发吧，须得嘱咐一二，可别使性子让刘丞相作难！”说时，人已走至面前。

这来的，正是姜夫人柳如辛。姜夫人慈眉善目，体态丰腴，亦是黑发白肤。手上带着一对翠青镯子，走起步子来，镯子也青脆的叮当响。惯常拿一块杏色文竹帕。

姜白觉得好笑，便笑说：“母亲原以我会失了这分寸不成？”

姜夫人眉目轻蹙，佯装无奈，又戳戳姜白的脑门，直说：“你倒好分寸，三十了也不曾把自己嫁个好郎君！”

姜白望着母亲，又哀伤下来：“母亲知道，原是有的。”

说完，人已消隐在幽深秘境的廊间里。风里有姜夫人一声轻轻的叹息。

不消三刻钟，马车就稳稳当当的停在了刘府朱红色的大门前。

刘府当真是阔气！府门宽宽大大，门前两侧各守着两个黑衣红襟的侍卫，侍卫旁又各蹲着一只大石狮子，狮子靠近处有一小截子石梯，梯中汉白玉上刻的是半阙清明上河图。门内，正是喜洋洋一派，灯笼、红绸挂的齐齐整整，有条有序。一个中秋节，布置的像过年月似的。

姜白来此处来的多，她轻车熟路的转过小花园，径直就朝里间走去。一进屋，就看见刘温处沏的茶正冒着烟子。

刘温处正是这刘知忌的父亲，他原是个打仗的将军，只是生得却也是一副书生眉眼。不过，他的眉却比刘知忌更浓密，更为放诞不羁。唇较之也略微红厚润泽一些，远看有些发紫。

热闹笑说间，刘温处熟练的把话头转向姜白：“白儿，怎不用点心？莫非不好？”

“不曾，这桃花酥甚美！”言语罢，姜白捻起盘枝粉边碟子中的一块桃花酥，小嚼一会。

刘温处挑了挑浓密的眉，低头转转玉扳指，又与姜淮柳如辛对视一眼，交换眼色，才缓缓道：“白儿，前些时日，承兵部陈廉道大人之邀，宴席间见着好些名门公子，谈吐举止皆……”

“刘伯伯，名册现在何处？”每次照例都是这么个过程，今日，姜白实在无聊听那后续，只得打断。

候奉一旁的仆人得了刘温处的使唤，立即递呈过来。这穿着蓝色长袍子，头上戴着一顶干净帽子的是刘府老管家，姓陈，五十岁数。陈管家中等身材，小眼睛倒挂眉，方脸矮鼻。单看每一个部分都不好看，凑在一起，却叫人看得不讨厌。

随时见他，他都腋窝下夹着一把黑的掉白色的算盘。但这算盘经常在他说的眉飞色舞，手脚并用时“哐当”掉了出来。为此，没少受刘温处白眼。因而，他后来便不夹着算盘了，改为托着，虽然也掉，但不经常。

姜白拿过那小小的蓝色皮子册书，发现还附有画像。不过，这也引不出她丝毫兴趣，她粗略翻了翻，便指着一页，随意道：“这位贾公子，丰神俊逸，可否相约一见？”

刘温处听得这话，想她是有说亲之意了，自然高兴！忙允诺她从中协调，暂定于八月十七于刘府，二人小叙。

接着，一如既往的，姜大人与刘丞相秘密品评时事。姜夫人与刘夫人也一如往常，聚集一起，诉说家常。当然，偶尔也会提及刘知忌。

言语时，刘夫人总也涕泣不已。刘夫人本是一个豁达又温婉的人。姜白总不忍心看她哭。对于刘知忌的杳无音讯，日渐被淡忘，她难过，姜白自然是知晓得。只是，又不便于慰劝。她去劝了，怕就不是只有刘夫人一人哭了。

故而，每每此时，姜白总要避开。此刻，她只好同怡香在园中无聊踱步。

初秋，枝叶还未大幅凋落，景色仍是苍苍翠翠，只略有几棵着急的草木，先上了黄色。

她穿过园子的小路，自小山后出，正瞧见不远处的树梢上坐着一男子，月白衣衫，背影是清瘦笔直的。男子面目不甚清楚，只看是双手托腮，沉思状。

丫鬟怡香上前探看，却瞥见那人正饶有兴趣盯着一条油青大蛇盘旋吐信。

她不由大惊失色，尖叫着：“蛇！蛇！小姐，有蛇！”

那油青的蛇像一条发亮的绿绸，正软软的蠕做一团，听得丫鬟的响声，又飞快的钻进了茂密的草丛里去，惊扰的松松的草丛打着颤儿。

姜白听了，张着圆圆的嘴巴，有些惊讶，但很快又镇定下来。她以前是怕蛇的，后来便不怕了。因为刘知忌也不怕。

记忆中，那少年光天化日之下，两根手指捏着黑蛇的七寸之处，高举头顶，作势就要扔向她，还朝着吓的花容失色的她故作宽慰的挑衅：“哈，白儿，你怕蛇啊？你看，这有何惧？”

说来奇怪，被刘知忌那样一激，她后来反倒不怕了。

姜白正觉奇怪，偌大刘府，怎会有这般闲人？却又像不曾见过？欲查看，刚走出几步时，“嗖嗖”几声，便只剩下片片枝叶抖动，那人已不知去向，蛇也不知踪迹。

惊叹之余，姜白总觉那清瘦孤傲的背影熟悉不过，细想又自知多虑。奈何到底疑问，便趁着午饭闲暇，试探询问了刘夫人一句。

刘夫人略微迟疑思索了小会，又惊讶至极：“竟不知府上有这等人？莫不是些不速之客？”

姜夫人看她反应，有些怀疑，但面色一如常态，她小小的手软绵绵握着刘夫人的手，温和的宽慰：“肯定不会，刘伯伯向来谦逊，朝廷里又无党派纷争，想来定不是敌人发难，应当是哪个手下偷得闲懒了，府上加派些看查人手便无碍了。”

说了也就过了，此事再未提及。

只是，她心中仍有些迷雾环绕，那该是何等手下？这般身手敏捷？她脑海里那清瘦的背影却挥之不去。

月光像个巨大的发散的幕布一样盖过来，盖着一切，将它们变得沉默。

姜白夜晚翻来覆去的想，想着想着，白日里所见之人，不知不觉也入了她浅浅的梦里去了。