第一章

四月春深，宫里的桃树陆续开满花，远望去粉霞似的一片。

苏蕉儿喜欢桃花，粉嫩嫩好看，尤其拿去做桃花糕，更是甜糯好吃。

只是小厨房若要做桃花糕，得去远一点的园子里采摘，云安殿窗外的这棵桃树，苏蕉儿是不许人碰的，要留着每日看上一会儿。

这会儿她就倚在廊下的红木栏杆边，仰着头认真地盯着桃花瞧。

苏蕉儿是禄安帝最小的女儿，且为皇后陈氏嫡出，身份尊贵。

年方十五，梳着精致又不失可爱的双环髻，因不喜珠钗，环上绑了鹅黄色丝带，两边各乖乖垂下一截，落在肩头。

杏眼朱唇，肤若凝脂，身着金丝绣面的广袖束腰襦裙，安安静静地立在桃树下，容颜若花，乍一看说是仙子也不过分。

如何想到，这样一个小美人儿竟是心智不全，如若稚童。

近处每落下一片花瓣，苏蕉儿心里便多数一个数，才数到十八，一阵春风拂过，桃花瓣扑簌簌下起雨来。

她不由微睁那双清亮的杏眼，歪了下头，不知该如何数下去了。

不远处，侍奉的宫女垂首静立，都恪守着规矩，不敢出声惊扰小千岁看花。

虽说这位承阳公主心性天真浅稚，哪怕冲撞了，大抵也是不知道生气的。

向云望着主子，瞧她那不知忧愁感伤的单纯模样，心里微微叹了口气。

她是陈皇后得力心腹，性子强势，手段凌厉，专门侍奉小千岁。

有她把持着大小事务，这云安殿里的规矩秩序，倒格外的森严井然。

毕竟还是春日，殿外仍弥漫着些许凉意。

向云从屋里抱了件银丝素锦披风，轻手轻脚地披在苏蕉儿肩上：“小千岁，今日已看了小半个时辰的花，进屋去吧。”

小千岁。

苏蕉儿出生时难产，幼时又一路多病坎坷，帝后唯恐小女儿命数不久，特令宫人如此称呼。

说来也是玄妙，自那以后，苏蕉儿身子竟渐渐好转，平平安安地长大了。

如今除了比旁人容易生病一些，大体上康康健健，好生养着便不会出错。

苏蕉儿到屋内坐下，瞧见桌上半碟桃花糕，伸手去取，斯斯文文地吃起来。

她吃东西时动作不快，反倒有几分慢条斯理的味道，白嫩的脸颊鼓起一点，细细咀嚼。

这般认真进食的模样，无论看多少次都觉得可爱娇憨极了。

饶是向云，也多看了好几眼，才掩上门到殿外去，吩咐宫人：“近日那些传闻，谁都不许在小千岁跟前多嘴，违者杖二十，听明白了？”

“是。”

宫人应下，等这位掌事宫女走远，才敢扭头看看左右，无一例外，眼里都露出惊诧之色。

向云姑娘都如此谨慎，看来，南梁将要派遣使团求娶小千岁的消息是真的了。

又想，公主性子纯稚，却偏生得天仙之姿，难怪南梁三皇子一眼就惦记上。

……

云安殿是个当差的好去处，小千岁是个极好伺候的主子，这是宫内所有宫人私底下达成的共识。

俗话说，泥人尚有三分土性，这位小千岁却一点脾气也没有。

虽说心性稚嫩，好在不爱哭闹撒泼，常常是安安静静地做自己的事。

总之是个省心省事儿的主子。

见苏蕉儿已经吃了两块桃花糕，宫女熙儿上前去将碟子收走了，待对上那双透亮的眼睛，下意识放轻了声音道：“小千岁，晚些要去皇后娘娘那里用午膳，不能再吃了。”

苏蕉儿便点了下头，将双手乖乖搁在膝盖上，坐着不动了，像一尊干净漂亮的玉娃娃。

偌大的屋子里，一时便只剩下些细微的动静。

向云让宫人捧了几个首饰盒过来，一改严肃面孔，微微笑着：“小千岁看看，一会儿要戴什么？”

红漆木盒里分门别类地放着各类首饰，满满当当，一片珠光宝气，折射着日光，泛出富贵华丽之色。

这搁哪个小姑娘不要看花眼，苏蕉儿却只是轻轻地瞥了一眼。

她不喜珠钗佩饰，但既要出云安殿，便不得不打扮一番，伸手进去抓了两支金嵌琉璃步摇。

向云解开丝带，将步摇插上，又挑了几朵珠花点缀在乌发间。

铜镜中，女子稚气退却，更多添几分清丽秀美，连那发呆的神情都显得高雅出尘起来。

门外，宫人扬声禀告：“向云姐姐，淑月宫来人了。”

向云一听，方才还温和的脸色肉眼可见地黑了几分。

楚贵妃与皇后娘娘势同水火，这会儿差人过来，八成不安好心。

两个小太监一前一后跨过门槛，冲苏蕉儿下拜，脸上喜气洋洋的，手里还各捧着一个托盘，拿红布垫着，高声说着祝词。

“听闻小千岁喜事将近，贵妃娘娘心下欢喜，特送来如意玉镯一对、蝴蝶金钗一支，恭贺小千岁日后万事如意、如蝴蝶高飞。”

为首的太监笑容堆了满面，尖声道：“这天大的运势，小千岁都遇着了，真是好福气！”

他说得隐晦，可但凡深想一些，无非是在说南梁求亲一事，怎么看都像是幸灾乐祸。

若真是好福气，楚贵妃膝下的三公主还不得争抢一番，怎会好心道贺。

云安殿内静默一瞬，宫人脸色一个塞一个的难看。

苏蕉儿不明白发生了什么，手指上缠着解下来的柔软丝带，余光见两个人跪在地上无人理会，便问：“你们是楚贵妃娘娘那儿来的？”

小太监心里一喜，心道果然是个傻子，别人都品出不怀好意来了，她还上赶着搭话，忙道：“回小千岁，奴才们是从贵妃娘娘那儿来，给您送贺礼的！”

苏蕉儿眼里露出些许恍然，软声道：“那你们不要跪在这里了呀。”

那小太监嘿嘿一笑，还没来得及谢恩，又听她慢吞吞道：“——你们跪到外面去。”

小太监还以为自己听错了，愣愣道：“什、什么……”

向云冷笑一声：“小千岁让你们跪到外头去，狗奴才可是听不懂主子的话？”

她对外素来是泼辣严苛的，脸一板很是唬人，两个小太监顿时唯唯诺诺不敢说话。

也不管他们如何被拎出去罚跪，苏蕉儿又低下头摆弄手里的丝带了。

淑月宫送来的如意玉镯和蝴蝶钗被搁在桌上，她抬头看了一眼，倒是被钗上的金蝴蝶吸引住，伸手摸了两下。

向云把东西收起来，搁进最不常用的木匣子里，见她眼神一直跟着，笑道：“皇后娘娘那里有支更好看的蝴蝶钗子，翅膀还会动呢，小千岁喜欢，奴婢差人去秉明一声。”

苏蕉儿点点头，想到蝴蝶钗子，将丝带也放下了。

向云边替她理着衣裙，便道：“小千岁方才做得很好，淑月宫的人，咱们一点情面都不必留。”

就算出了事，还有皇后娘娘挡着。

苏蕉儿想了会儿，才知道她指的是小太监的事。

父皇、母后、皇姐姐、皇兄可都说过，楚贵妃那边没有一个好人，遇见了就要远离，也不必客气。

她素来最听话。

不多时，长宁宫那边来了人传话，皇后娘娘要向云带着小千岁过去。

走了一半，苏蕉儿望着周围的环境，才慢慢反应过来：“这是去父皇那里的路。”

向云跟在轿辇边，隔着丝帘回应，声音显得有些模糊：“是，先去陛下那里一趟。”

苏蕉儿昨儿见到禄安帝时，他还一边瞧她，一边愁得叹气。

不知是遇到了什么烦心事，父皇不像她，会因为糕点放坏了伤心，他担心的，都是些很大的事。

这般想着，轿辇在清德殿侧边落下，向云扶着她出来。

苏蕉儿望着殿门口，有些怔愣。

“这是父皇议事的地方。”

她平日是不来这里的，父皇要见她，要么是去皇后的长宁宫，要么是在自己歇息的寝殿。

苏蕉儿脚步踌躇了半步，意识到点不对劲。

向云仍搀着她往前走，神色染上几分惆怅：“一会儿进去后，您不要出声，只待小半个时辰，便去皇后娘娘那里取蝴蝶钗子，好吗？”

苏蕉儿信任她，顺从地点点头。

她们是从侧门悄悄进去的，几乎没有人看见。清德殿的老嬷嬷在前头引路，避开了人，请进殿里。

这是禄安帝与臣子议事的地方，很是开阔。两侧是高大的沉木书架，摆放着各类典籍以及文玩摆饰。

上方一张桌台，堆着许多奏折文书。

殿内没有人，老嬷嬷带苏蕉儿到四开的山水屏风后，这个位置巧妙，既能看到殿中，又不容易被发现。

屏风后搁了把软椅，老嬷嬷请她坐下：“小千岁切记不要出声，只管多看多记，老奴先退下了。”

苏蕉儿便轻轻抿住唇，睁着双清亮的眼睛悄悄看出去。

不多时，书房的门大开，禄安帝带着几个宫人率先走进来，到桌案后坐下。

“请诸位公子进来吧。”

随着一声传唤，几个年轻男子先后有序地到禄安帝前行礼。

苏蕉儿勾着嫩白的指头数了一下，共有六个。

她一动，头上的步摇叮铃碰撞，闹出些不大不小的声响。

好在禄安帝正说着话，众人注意力还算集中，并未有人看过来。

嬷嬷叫她多看，苏蕉儿不知道看什么，过了会儿，便又偷偷露出来脑袋。

隔得有些远，不过她眼睛好。

殿中央人头攒动，有人上前一步，错开一个位置，便突然露出左侧最挺拔的那道身影。

那人神情姿态，都不如旁人拘谨恭谨，穿着玄色交襟锦袍，身量很高，却并不单薄。

精致漂亮的眉眼透着丝玩味儿，偏又有几分凌厉如刀的气势。侧面望去，鼻如山峦。

在场其他人仿佛被衬托得纷纷失去颜色，唯他一人，鲜活得像是画里走出来一样。

苏蕉儿定定望着，恍惚竟听见自己扑通扑通的心跳声。

怔愣间，那人猝不及防转过脸来，对上她的眼睛。