第 1 章

严寒冬日，楚琳琅在马车里窝了足足一个时辰，双腿都有些僵硬了。

临出门前，丫鬟夏荷贴心地给她揣了两个手炉子，身上也加盖了被子。可坐久了血脉不畅，双腿阵阵发麻。

她叹了口气，从怀里掏出个陈旧的龟壳，轻轻摇晃，里面晃动的铜板声倒是让人心情平复了不少。

就在她收起龟壳，试图慢慢伸直双腿的时候，车外有丫鬟压低了声音道：“大娘子，张府的马车过来了！”

楚琳琅听了，也不顾双腿还在针扎作痛，抓起身边的两包茶叶，咬牙起身，甚至不用丫鬟搀扶，径自跳下马车，忙不迭冲着缓缓驶来的马车扬声道：“可是张府的林娘子？”

那车夫看见有人拦车，勒住了缰绳。随后，马车的帘子微微撩起，一个四十岁的妇人上下打量了一眼立在路旁的娇俏妇人。

一场新雪后，披着海棠红斗篷的年轻女子香腮粉颊含笑立在雪堆旁，可真似俏枝寒梅，晃了人眼……

楚琳琅舒展眉眼，挂着甜笑，扬了扬手里的茶叶包道：“真是巧了，我下马车买包茶叶的功夫，一抬头就认出了您的马车。”

那林娘子瞥了一眼楚琳琅，恍如看到了臭虫，冷笑了一下：“可不是巧吗？我今儿特意吩咐车夫，绕着你们周家的府宅门子走，竟然还能在这遇到您！这么早买茶叶？通判夫人的茶瘾还真大啊！”

楚琳琅恍如没有听出对方的嘲意，踩着咯吱响的厚雪走到了马车下，玉臂舒展，将一包茶叶殷勤地递给了林娘子道：“我记得您最爱饮普洱熟茶，正好我订了三年的滇地普洱茶到货，这一包请林娘子品尝品尝。”

林娘子并未去接，脸上的讽意更浓，挑着眉道：“可不敢当，我家官人不过是连州小小的走马承受，怎有您的官人——周通判威风？”

就在前日，连州的通判周随安，与负责监督戍军的张显在知府大人的府上大打出手。

周随安——也就是楚琳琅的官人，趁着酒酣上头，居然当着一众同僚的面儿，给了比他大二十多岁的张显两个大耳掴子。

这两个耳掴子打得不甚收力，张显倒地不起。

当时一帮看客倒吸冷气，对新来的通判大人刮目相看——这个年轻轻的通判应该属相为虎吧？还是刚出生的那种，为人处世竟然这般轻浮狂躁！

连州上下谁不知这个月末就是张走马入京面圣的时候了。

走马承受一职，虽是监督戍边的军纪，向陛下亲自禀报边地军情。官家在询问边情时，顺便也会问问地方官员的考绩。

张显身为走马，就是要回天庭述职的灶王爷啊！

满连州上下，谁人不是恭谨奉承着张大人？就连那知府大人都亲自设宴，美酒佳肴的款待。

可偏偏这位新上任的通判大人初来乍到，追查转卖囤粮的案子，一路查到了张走马的小舅子那里。两个人龃龉甚久，结果借着酒劲的功夫，言语无状，失了分寸，竟然打在了一处。

有脑子的都知道，周通判这两个耳掴子算是将自己的大好前程打没了。

连州的贪墨案子牵连甚久，知府大人都明哲保身，绕着边走。偏偏他周随安不知香臭，一头扎进能淹死人的粪坑里。

周随安有什么背景？不过是走了狗屎运，寒窗苦读一路考上来的清贫子弟罢了！这么个没根基的，在连州好没站稳呢！

如今连州上下都等着张显入京城绊倒周随安这个愣头青。

显然周家人还没有全傻透，只没想到周随安的娘子楚琳琅赶着来打前阵，收拾夫君的烂摊子。

林娘子自然清楚这门官司，看向楚琳琅时一脸不屑：这楚娘子居然拎着一包茶叶来讨好，可真是上不得台面的小家子气！

周家人都像狗屎，冒不了多久的热气。所以楚琳琅笑脸相迎时，林娘子不屑地撂下了帘子：“我们张家还喝得起茶，不劳楚娘子费心了。车夫，停着干嘛？快些驾车！”

就在马蹄子撩动的功夫，只见车帘子晃动，那个楚娘子居然不顾仪态，拎着裙子一跃，径自跳上了马车。

张家的车夫和下人没提防，就看个娇俏的美人跟猫似的钻入车厢，愣是没有回过神来。

林娘子也吓得往后一靠。许是这位娇滴滴的楚娘子出身不好的缘故，在一干官眷里最注重仪态，以前可没见过她这猴窜儿的模样。

这个女人该不会跟她相公一样，一言不合就给人大耳掴子吧？

还没等林娘子喊人将楚琳琅拉下去，楚琳琅抢先一步攥住了林娘子的手腕子。

有那么一刻，林娘子觉得这平日娇滴滴的楚氏眼神里带了些汉子的莽气，看着怪吓人的。她下意识地捂住了自己的脸……

可楚娘子并没有举手打人，而是拉着林娘子的手，刻意挨近了些，压低声音道：“男人们斗吵，自是吵他们的，何苦影响了我们后宅子的姐妹情谊？我可一直拿您当自家姐姐，您的弟弟便也如我自家兄弟，怎会争一时之气，不顾他之前程……”

林娘子微微眯眼，用力甩开她的手后，同样压低声音道：“你是什么意思？”

楚琳琅脸上挂着几分凝重低语：“您虽是家姐，可也不知林庾吏胆子大得能闯出什么祸事来。他督管粮草，为人太慈善，底下这些人私扣粮草的数目可不是一星半点。如今官家立意革新君制，若是细细追查下来，咱们弟弟如何独善其身？”

林娘子可不是被吓大的。那周随安若是真拿住了什么把柄，老早就发难了，岂会憋气窝火地借着酒劲跟人打架？

这楚娘子是仗着自己口舌伶俐，跑到她跟前吓唬人来了吧？

想到这，林娘子冷笑着要撵客，可是楚琳琅不紧不慢地从怀里抽出了一张纸，递到了林娘子的面前：“这是有人匿名送到我家官人桌案上的账目，被我看到了，偷偷拿来一张给您过过目。这上面是你弟弟的官印吧?”

林娘子对自己那个混蛋弟弟的作为并非毫不知情，光是看这一张纸上明晃晃的官印还有去年的日期，心里便猛一缩，正待再细细查看时，楚琳琅已经将纸抽走，坦然塞入了衣袖子里。

只见楚娘子叹气道：“这个暂时不能给娘子您，我是偷拿的，还得送回去……你也知道我那官人的脾气，新官上任三把火，想着有一番作为给同僚看看。他查到你弟弟那，自然要跟张大人通通气。偏张大人毫不知情，以为他无中生有，立意污蔑人。两个人这才起了龃龉。殊不知，我官人心里敬重着张大人，眼看您的弟弟被人蒙蔽，牵扯了进去，这才左右为难。前些日子喝酒失态，也是这个缘故啊！”

林娘子此时心里已经翻了八百个来回。去年她听弟弟说过，丢了几本账，不过好像是失火烧掉了……难道这中间有了什么差池？若真如楚琳琅所言，那周随安手里……可攥着她弟弟的把柄了。

这些小偷小摸的事情，若是别的时候捅出来，其实也不算得什么，总有法子抹平，就像楚娘子说的，一干推给下属定罪就好了。可偏巧现在有上峰钦差巡查，若是这个节骨眼捅出来，肯定要惹一身腥臭！

看着楚娘子一脸赤诚的蠢样子，备不住她真是背着夫君周随安，偷拿了密件跑来讨好自己……

官家这次立意除弊的决心甚大，那位钦差在隔壁郡县已经杀疯了。

要真是这样，可不能得罪了姓周的，免得他疯狗咬人，两败俱伤。

想到这，林娘子寒冬腊月的脸一下子解冻，拉住了楚琳琅的手：“妹妹，让我这个当老姐姐的说些什么好。咳，我那官人混蛋脾气啊！你们夫妻受委屈了，只是这些个账目……会不会是有心人做的假……”

楚琳琅反手握住，一脸真诚道：“什么委屈不委屈的？他们男人胸怀家国天下，我们女人却只图个乡里和睦。身为内眷，你我理应从中斡旋，万万不能火上浇油啊！你说这帐是假的，好！那我定然要想法子让它变成假的！只是林娘子先别让张大人声张，容我想想法子……”

林娘子神色有些震惊，显然没想到这个楚琳琅这么好说话，又这么敢拿主意！也不知是不是被她的蠢勇感动了，林娘子一时有些说不出话来。

待过了一会后，楚琳琅下马车时，林娘子拉着她手，脸上带笑，依依不舍亲自送下，一派姐妹情深的祥和。

楚琳琅爽直道：“都是自家姐妹，姐姐不必客气，只是张大人那里还请姐姐代为斡旋。毕竟都是一个州里的同僚，有不周到的，还请大人和姐姐多为担待。”

林娘子亲切地理了理楚琳琅的披风，回声说：“都是自家的兄弟，关起门来斗气的事情常有，可不能传出去让外人看了笑话。”

一时间，异姓的姐妹认亲寒暄一番后，楚琳琅目送林娘子的马车走了，这才松缓了一脸的笑，重又回到了自己的马车上。

夏荷最清楚自家的娘子做了什么，待马车走了一会，才心有余悸地提醒：“大娘子……这冒充官家的印，可不是轻罪啊……”

刚才大娘子给林娘子看的那一页纸，哪里是什么周大人桌案上的密件？上面的官印分明是夏荷听楚琳琅的差遣，找了个外乡手艺人用白萝卜刻的假章……

楚琳琅打了个喷嚏，抽着鼻子冷笑：“我又没拿它诬告人，有什么罪？再说那也得有人告，谁告？是他张显，还是林娘子啊？”

她顿了顿又道：“你不是也听到过吗？当初州里的仓禀失火，丢了几本账目。那林娘子的弟弟如火燎屁股，整整追查了一月，确定了那账目的确在大火里化为乌有，这才安心。我这账目虽然是伪造，却是林家的心病一块。你说姓张的敢不敢明晃晃跟我家官人对峙，确定那账目真假？”