1

“听说了没？王员外一家昨天夜里死了！”

“王员外？哪个王员外？”

“还能是哪个王员外？城西开玉铺子的那个！”

晨光熹微，沉寂一夜的京州城因一桩灭门惨案热闹起来，衙役伏在马上，飞驰的骏马越过聊得火热的早餐铺子，直奔伫立在朝阳之下的太守府。

“靳大人！靳大人！不好了不好了！”

衙役跳下马，衣摆都没整齐，三两步跑上楼梯，抓着马鞭咚咚拍门，叫魂似的，惊走了院里树上的小鸟。

没过多久，大门吱呀一声从里边打开，管家打着哈欠出来，两只手还迷迷糊糊的搭在襟前扣那两个镶着红玉的盘扣。他臭着脸一把拍开衙役拿着马鞭的手，骂道：“去去去！什么不好了？谁不好了？呸呸呸，你才不好了！”

衙役顾不得嘴上犯的忌讳，连忙央求道：“烦劳您给靳大人通传一声吧，出大事了！”

“大人昨儿个晚上连夜去京城了，不在。”

那衙役一听，急得脸都红了，正要问大人什么时候回来就让远远一声清朗叫喊打断：“大早上的嚷嚷什么呢？别吵着我娘睡觉。”

那管家一听，连忙从门里出来，越过急得满脸通红的衙役，跳下楼梯走到那少年面前。少年穿着一身白青色的圆领袍子，头戴白玉冠，腰上还挂了块绿得发黑的玉，一副官家风流公子相，看着痞里痞气的，正顶着张臭脸站在门口看他俩。

“少爷您回来了？您昨儿去哪儿了？可把我——”管家话还没说完，站在门边上的衙役就跟着跑下来，哀求道：“管家！管家！衙门里的事儿等不得啊！”

靳星纬昨儿个跟着狐朋狗友在外头疯了一宿，等到天亮估摸着他爹该出门了才沿着墙缝儿溜回来。不料还没进门就撞见管家和衙役站在门口，骂了句晦气，道：“衙门里的事儿到衙门里去办，跑太守府来嚷嚷什么？”他说完，又转向管家，问：“我爹呢？”

管家一听他问，连忙道：“昨儿个连夜进京城了。”

靳星纬一听，瞪他一眼，抬脚往门里跨：“走了？走了你不给我吱一声儿？”

衙役见他要走，急得在后头大喊：“大少爷！城西王员外死了！一家五口无一生还啊！

听他这么说，靳星纬终于有了点儿反应，他转过身，上下打量那衙役几眼，问：“城西哪个王员外？昨天在百花楼和我喝酒那个？”

衙役又是摇头又是点头的，看得靳星纬心烦，正要说话，就听他道：“王家昨天给下人休沐，不知怎么的谁也没让留下，就剩了一家五口。卯时他们家厨娘跑来衙门门口喊救命，说死人了，我带人去看，全没了！”

那衙役说着就伸出手，在自个儿脖子上比划了一阵，喉咙里还发出十分形象的呲呲声，“一刀下去，血喷了三尺高！”

靳星纬皱起眉，沉吟片刻才看了管家一眼，吩咐道：“牵匹马，我去看看怎么回事儿。”

太阳已经完全升起来了，早市也因这场与大户有关的命案变得热闹非凡，街道上人声鼎沸，靳星纬跟着衙役去城西，一路上都能听见人议论。

城西。

“这是得罪什么人了呀？啧啧，连三岁的孩子都不放过。”

“依我看呐，是看他们家仆人休沐，趁着家里没人来劫财的！”

“胡说八道，惨成这样明明是撞上妖怪了！”

命案一出，衙门立马派人把现场围了起来，尽管如此，王家大宅前还是聚了不少人。路过的百姓挎着菜篮布包，三两聚在一起，讨论着安宁祥和的京州城中突如其来的横祸。

“让一让，麻烦让一让。”一少年穿着件蓝青大褂，背着装得满满当当的药筐从人群里挤出来，拉住一人问：“请问这里发生什么事了？”

他声音清冷，好听得紧，站在前边儿的几个姑娘闻声都转过来看他。那少年见状，露出一个浅笑：“几位姐姐，请问这里出什么事了？怎么这么多人？”

其中一个穿着粉色衣裳的姑娘指了指身后的宅子，道：“小道长还不知道呀？这宅子里一家五口昨天夜里全让人给杀啦！”

她边上另一个姑娘听了，伸手在她肩上一拍，道：“你别吓着人家！小道长可不杀生呢！”

“胡吣什么！不杀生的那是和尚！”

“我不是道士——”

几个姑娘压根不理他，只自顾自开始争执起来，说和尚道士到底杀不杀生。那少年见状便不再搭话，背着药筐往宅子里张望，费了些劲头才挤到前面。接着，远处传来马蹄声，靳星纬带着衙役匆匆赶来，飞奔马蹄溅起的尘土被风一吹，糊在少年眼前。

马还没停稳，衙役便从马上跳下来，拿着马鞭把人群拨开，嘴里嚷嚷着让一让让一让，硬生生在人群中给靳星纬挤出一条道儿来。

见太守公子来了，人群又吵嚷起来，那少年正伸长了脖子费劲巴拉地往里看，不料让杂乱的人群挤得东倒西歪，哎哟一声撞在靳星纬身上，两人直直打了个照面。

“干什么的！”守在一边的衙役们见不知道哪儿冒出来的人撞了他们公子，都拎着棍子跑过来，将那少年团团围住。

“鬼鬼祟祟往里头看什么呢！还敢撞我们公子！”

靳星纬昨晚上喝大了，现在还有些晕乎，给他这么一撞，歪在一边扶着额头老半天才缓过来。那少年也不说话，就站在原地静静地看他，等他撩起眼皮看自己了，才又掂了掂背上的药筐。

“公子，这里头死的是什么人？”

靳星纬还没说话呢，他倒先开口了，几个衙役张牙舞爪地就要发作，被靳星纬抬手拦了下来。

那少年面容俊朗，唇红齿白，一头乌黑浓密地长发用一根木簪子在头顶束了个髻。他身材高挑，穿着件蓝青大褂，看模样像是道士打扮，硬是在杂乱的人群前头站出了几点仙风道骨的味道来。

“我听小道长口音不是京州人，从哪里来？”靳星纬问。

“在下池玉泽，自中川山来，奉师父之命下山，要将这筐药材卖了换些银钱，买些米面粮油回去。我不是道士。”少年说着，掂了掂背上沉甸甸的药筐，目光来回逡巡，看看靳星纬，又看看他身后的王家大宅。

这自称池玉泽的少年长得白嫩，五官颇为圆钝，看着像个小孩，偏偏又身量修长，比靳星纬还高出一点儿。靳星纬让他看得有些不自在，佯装咳嗽，旋即侧过脑袋看了眼他背上满满当当的药筐。

紧接着，他从散发着甜腻香气的荷包里掏出一把碎银子塞到少年手里。

“这些药材我买了。” 他说着，又朝着一边的衙役招了招手，“你，送这位公子去西市采买。”

有人上前来接他背上的竹筐，池玉泽抓着碎银子，急道：“公子，这筐药材不值这些钱！”

“给你了就拿着，走吧。”靳星纬有点儿不耐烦了，挥手就赶人。

笑话，这少年年纪轻轻一副道士打扮，不是神棍就是骗子，要让老百姓看见他们衙门办案一不看现场二不问当事人，反倒先跟个小神棍不明不白地聊上半天，脸还往哪里搁？他爹要是知道了非得扒他层皮！

池玉泽还想说什么，靳星纬却是转身就走，看也没看他一眼。一边儿的衙役上来拉他，气势汹汹的模样看着像是他再不识抬举就要动手。这大庭广众之下也不好伤人，他只得朝着靳星纬的背影喊：“公子！行凶者并非常人！京州城中有妖，这宅子里就有妖气！”

靳星纬头也没回，嗤笑一声，懒得理他。

他跟着领路的衙役往宅子里走，拐了个弯儿碰见仵作，老人家穿着一身灰褐色的麻布袍子，捋着斑白的胡子看他。

“怎么了？”靳星纬问。

老仵作盯着他上下打量了一番，问：“公子，老朽都听见了，外头那是个少年？”

靳星纬应了一声，跟着他往里走：“是，我给打发走了。”

老仵作没再说话，两人一前一后进了现场。才进门，靳星纬立马打了个喷嚏，抱着开始肩膀哆嗦：“怎么这么冷？”

“一般这种地方都会阴冷些，您习惯就好。”仵作慢吞吞地带着他往停尸间，几个守在一边儿的衙役见了靳星纬，都围过来跟他打招呼。

尚未入夏，清晨还颇有些凉意，他伸手搓了搓鼻子，点头算是应了：“说。”

几个衙役你看看我我看看你，最后选了个口齿伶俐点儿的出来：“前两日王家老太太过寿，一大家子忙活了好一阵，前天傍晚王员外给仆人和家丁发了赏钱休沐，家里头就剩下王员外夫妻俩、王老太太，还有他们一双儿女。今天早上卯时的时候，先回来的厨娘闻到血腥味，去偏厅一看，发现一家五口全死了，血流了一地。那厨娘当场就吓疯了，连滚带爬地跑到衙门来报案。”

“休沐归休沐，这么大一户人家一个下人也不留，这什么道理？”

那衙役摇头：“我们也没弄明白呢，还是得找王家的下人问问。”

靳星纬皱着眉头听完，一双手合在一起放在嘴前边儿哈了口气，又问：“厨娘人呢？”

“还没找见。她夜里那一嗓子把住在周围的百姓全惊动了，我们到的时候闹得沸沸扬扬，围观百姓实在太多，没顾上她。”

回他的衙役话一说完就被靳星纬踹了一脚，哎呦一声倒在地上。靳星纬怒道：“没用的东西！天天给你们发饷钱发到狗肚子里去了！她一路从府衙跟着你们回王家，这也能弄丢？！”

一边的几个衙役见他火了，都吓得低下头不敢说话，老仵作站在一边由着他撒火，半天才道：“公子，您来看。”

仵作引着他到了尸体旁边，靳星纬发了通火还不解气，走过去的时候又踹了那衙役一脚，衙役哎哟一声，灰头土脸地出去了。

老仵作揭开盖在尸体上的白布，指着颈脖上的伤口道：“五人死法都一样，浑身上下仅颈脖上有一道伤口，一击毙命，不过……”

“不过什么？”靳星纬挑眉。

仵作抚着胡子，神神秘秘道：“依老朽看，凶器不是刀。”

靳星纬听了就笑，问不是刀能是什么？仵作拉着他走到一边，指着暗红色的伤口道：“公子请看。这伤口边缘粗糙，但却无来回切割的痕迹，显然不是刀伤。”

“不是刀伤。”靳星纬重复了一遍，“不是刀伤是什么？”

仵作：“凶器像是边缘粗糙之物。老朽曾见过受伤的木工，其手上伤口倒与这五具尸体颇为相似。”

“木头？开什么玩笑。”靳星纬又探过脑袋仔细看了看那伤口，“再锋利的木剑也不可能将人伤成这样，一击毙命，伤口这么深，脑袋都快掉下来了。”

仵作若有所思，却也不清楚缘由，抚着胡子没回话。这时，门外又有几个衙役急匆匆跑进来，见了他就喊公子不好了公子不好了。靳星纬听了，刚消下去的火又蹭地烧起来，怒道老子好着呢你才不好了。

“玄宗派，玄宗派来了，来了好多人，说，说要来捉妖，还要为王夫人……王夫人做法事……”

刚刚才送走那自称池玉泽的小神棍，靳星纬现在一听见“妖”这个字就头疼，一脸愠色，问：“谁让他们来的？”

“没，没人……”

“官府办案挨着他们什么事儿？一天到晚神神叨叨的烦不烦？！”靳星纬皱着眉头就往外走，几个衙役连忙把他拦下来。

“公子！公子！使不得啊！那些可都是玄宗派的弟子！”

靳星纬一脚把他踹开，骂道：“我还是太守的公子呢！阻拦官府办案，他们有几个脑袋？！”

西市。

池玉泽背着空空如也的药筐走在街上，朝着一路喊他的商贩和姑娘回以微笑，活像是出来逛街被戏迷认出来的角儿。他生得俊俏，笑得又腼腆，不知道笑红了多少姑娘的脸。

他一路采买了师父交代的米面粮油，正要走，又见不远处有一家布庄。那布庄招牌华丽，里头的样衣也做得漂亮，他先是站在原地踌躇了一番，过了老半天才掂着钱袋子进了店里。

“唉，他前两日还给咱们掌柜炫耀他那个金镶玉扳指呢，转眼就没了。”

“五条人命呐！听说是入室盗窃被发现，干脆一不做二不休，全杀了。”

“未必。王夫人这半个来月疯疯癫癫的，依我看，怕是让脏东西缠上了！”

“嘘嘘嘘，别说了，来客人了！”

几个伙计一哄而散，池玉泽站在店门前看了半天才相中一块黑色的料子，正要过去看，立马就有伙计迎上来。

“小道长，买料子做衣裳？”

“我不是道士。”池玉泽简直无奈，认出那伙计就是刚才说王夫人让脏东西缠上的那位，便点了点头，伸手要去拿块料子细看，就听那伙计一脸假笑道：“公子，这可是上好的云锦，按规矩不买是不能摸的。”

这话听得池玉泽发笑，也明白了人家是看他打扮朴素像个穷道士，觉得他没钱，登时就掏出一块银锭，递给那伙计：“就要这个。”

那伙计眼睛都直了，连忙应声，池玉泽一把拉住他，问：“大哥，我方才听您说王夫人疯魔了，这是什么意思？”

伙计不答反问：“公子不是京州人吧？”

“我从中川山来。”

“那离得也不远。我们城西这块的都在说呢，王员外他们家啊，让脏东西缠上了！”那伙计说着还伸手比划，像是亲眼看见了似的。

“怎么说？”

伙计四下看了看，见没人注意到他们这边，这才压低了声音道：“你不知道，我和你说。这王夫人呢，在我们城西这块是出了名的信鬼神，常去玄府……”

“玄府是什么所在？”池玉泽问。

“就是玄宗派在每座城池中的驻地，供弟子居住、往来驱妖的，你怎么这个都不知道？哎呀你别打岔！”

那伙计示意他别说话，继续道：“半个多月前，王夫人不知怎么了，不见人也不出门，在我们这儿订的料子也没让人来取，就连玄府都不去了。有天夜里，有个小贩收摊回家碰见她，见她孤孤单单一个人，连个丫鬟都没带，打招呼她也不搭理，本以为是人家懒得理，结果小贩无意之中看见她有两个影子！给吓得现在还在医馆里住着呢！都说王夫人是被妖怪上了身了，这才怎么叫都没反应。”

池玉泽听了不置可否，那伙计倒是把自个儿给吓着了，把包好的布料递给他的时候还打了个寒颤。池玉泽道了谢往回走，顺路捎了串红彤彤的冰糖葫芦。

他用油纸将那串冰糖葫芦小心翼翼地包起来，和新买的料子一同郑重其事地放进背后的药筐里，转头往中川山走。路过王家大宅门口的时候，突然不知从哪里冒出来个女人，看见他便尖叫一声，一把扑上来抱住他的腿。

“道长！道长！救救我！求您救救我！”

池玉泽给这一下吓得不轻，猛地往后一缩，急道：“我不是道士！不是，您先起来，先起来！”

“道长救命，我不想死，我不想死啊！”那女人抱着池玉泽的大腿哭得一把鼻涕一把泪，喊得凄惨无比，周围的人都纷纷看过来，不住地啧啧。眼见着注意到这边的人越来越多，池玉泽走也不是留也不是，只好伸手去扶她。

“您先起来……”

这时有衙役注意到这边，拎着武棍走过来，个个面露狠色，其中还有几个脸上挂了彩。

“玄宗派的人？刚刚不是让你们走了吗？！”

池玉泽先是被那女人骇住，后又见几个衙役气势汹汹，一时不知该怎么办，只得微弱辩解：“我就是路过……”

不料那抱着他大腿的女人一听，哭叫得愈发惨烈起来：“道长！求求你了！你救救我吧！刚才我都听见了！您说宅子里有妖气！我都听见了！

池玉泽：……

围过来的那几个挂彩衙役一听，脸都要绿了，怒道：“你们这些玄宗派弟子成天的妖言惑众，敬酒不吃吃罚酒是不是？！”

“我真的只是路过——”

话音未落，领头的衙役一拳砸在池玉泽脸上，硬生生把他没说出来的话砸了回去。