一白是在早茶市上收到表姐的电话的，当时她正饶有兴致地看隔壁桌两人大声说话。虽说是看，却没有敢带正眼瞧，佯装忙着与同伴聊天、吃早点。心却牵连在吵架的两个妇女身上。吵架的其中一人为年长妇女，另一名为少妇。年长的妇女让少妇跟她回家，少妇不肯。少妇生活在县城里，经营着小商铺，有一儿一女，大女儿才上三年级。但她无法忍受她的丈夫，她丈夫会喝酒，喝完酒有时候会打她……但这又不是唯一的原因。后来，她跟着男人跑到了市里……现在，她母亲过来找她了，让她回去。她母亲也不简单，拿着少妇的儿女软硬兼施。少妇一时找不到措词反驳，说了几次‘你是要逼死我啊’。接着，又来了一名年轻女子劝说。茶市的顾客似乎都在与同伴喝茶聊天，实际上不少人都刻意减缓了说话的语速，留着第三只耳朵听这边的情况，有人总是有意无意地张望，窥视别人生活的人大有人在。 电话里的是棠娴表姐，善者不来，来者不善，一白还没发声，就听到表姐带着埋怨意味的劝说：一白啊，昨晚那人我见了，不大适合我。还有平常要多检查下自己的朋友圈，要多跟高自己一个lever的人接触。昨晚相亲之后到现在才给自己打电话，也难为棠娴表姐了，若依照她从前的性子，就是凌晨两点她也能用电话把一白吵起床，估计是看在她大病初愈的份上。棠娴是骄傲的。到现在三十出头的一生顺风顺水，从小上最好的小学、市里的重点中学，虽然高考栽了跟头，毕业后凭着父亲的关系也找到了安身立命之处。一白还记得高二的棠娴在周一升旗台上演讲的情形，她微抬起下巴，口中念出了一个个字，她的辅音咬得很轻，可能因为紧张而略带失真。一个个字符进入了一白的耳朵。那个时候，一白还在初一，与棠娴同校，却从来没有跟表姐在学校打过招呼。13岁时的敏感年纪，一白并不喜欢骄傲的人，因为那样会使得自己的自卑无处遁形，况且，她早已感到棠娴对自己的不喜。自卑的人也是骄傲的，你若不喜我也不爱。棠娴现在人生的第二个跟头是她的剩女身份。三十二岁的年纪承受着单身的压力。逢年过节也很少在家族里露面，这两年都是吃了顿饭就急匆匆地离开了，这些都是一白听母亲说的。一白的母亲热衷于做媒人，也愿意笼络棠娴表姐家，就问一白有没有认识相熟的人可以介绍。“有是有，只是怕她看不上眼。”一白是这样回答的。她并没有贬义的意思。 一白回家跟母亲提起了这事。“棠娴的个性孤傲，但本质还是可以的。现在还单着的多半是因为她工作环境和生活环境比较单一，周围都是女孩子。”母亲总是如此的定论。“你也会说她性子孤傲。她这性子我都不敢给她介绍人，每次说话好像是我跪着求她让她给机会似的……”一白坐在餐桌旁剥着虾皮，跟在厨房忙活的母亲说话。“哎呀！”母亲一声惊呼。“怎么了？”一白问。“你那盘是活虾！”母亲夺过盘子。“我来剥吧，你进里面帮我切个胡萝卜。”“你剥跟我剥还不是一样么。”“你以前不是不敢剥活虾的皮的吗，还是我来吧。”一白想起，以前自己从来不敢剥活虾的皮。她剥皮的习惯是先把虾头剥下，再剥壳。当剥活虾头的时候，一白左手的拇指跟食指能感觉到活虾在颤抖，它的尾巴会摆动，一白感觉自己在处死这只活虾，残忍而疼痛。现在一白看着已经被自己剥皮完毕的半盘活虾，变成死虾的它们安静地躺在那里，残忍而麻木。“以前是以前嘛……以前憎恨吃苦瓜的我昨天还不是把你煮的苦瓜肉盅给吃掉了。”她其实是变得宽容了吧，包容某种残忍和苦涩。“那是我做的好吃，经过我这两年的研发，我们家人都对此赞不绝口。有段时间你妹可是一回家就让我做这道菜。”母亲对她近两年的厨艺非常满意。“对了，一晴是今天回来吧？那晚上我们再加多个菜，白切鸡怎么样？” 一晴带着她同学泡泡回家住。这还是一白这三年来第一次见到泡泡，实际上跟几年前见到的没什么差别，从一套校服换到另一套校服。“哎呀，泡泡。你真是，真是越变越丑了。”一白嘴毒。泡泡愣了一下，她看到了昔日的一白姐。“一白姐，你真是一点都没变，还是那么丑。”说着，就笑开了。一晴和泡泡是多年的朋友，从小学到高一都是同班同学，往时髦地说，她们是闺蜜，但她们从不跟人介绍对方是我闺蜜，都是说这是我同学。她们认为‘闺蜜’是个矫情的词儿，反正班里都知道她们俩好，家里人都知道她们俩好，不然周末一晴也不会带泡泡回家玩。一晴跟泡泡性格互补，一晴静、泡泡动，但她们性子有本质的相似，所谓‘物以类聚人以群分’。 饭后在厨房切西瓜的时候，母亲吐露了她略微忧心的问题。那是关于一晴早恋的事情。她以为她爹妈心挺大，对此类问题都是随遇而安，毕竟当年她早恋的时候，他们都没怎么吭声。一白作为知心姐姐推开房间的门，两个小姑娘正猫在床上看电影。刚好碰到男女主人公亲吻亲热到床上的镜头，泡泡的眼神有点飘，一晴正犹豫要不要快进，然后作为大人的姐姐进入房间，两个小姑娘好像被抓到干坏事的样子，她们表情一致地抿着嘴。“这个演员的吻技挺好。”一白顺势坐下。拿起床头的《36密码》翻看。“习一晴，你还喜欢看悬疑小说？我记得你可是胆小得要死的。”“那是我的，一白姐。”泡泡说。一白点点头，她注意到，一晴张开又合上的嘴。“能不能借我看看？”泡泡不在意地说：“行啊，我刚看完。” 一白兴致高，很快看完了《36密码》，她注意到，末页有泡泡用铅笔写的‘3月16  @叶子’。叶是泡泡的名字。之所以注意到这个细节，是因为她妹妹一晴很喜欢这种写法——晴 ×月×@。同时一晴也会写：阴 ×月×日@。一白感到隐隐的忧患。熟悉的忧患。 棠娴并非很嫌弃一白给她介绍的人，只是她一向功利，势必要找一个条件能让她看得上的人。她今年已经掰了15个相亲对象了，有的是因为条件一般，有的是因为她的第一直觉很反感，有的是回绝她的。从三十岁开始，她觉得自己的压力大了起来，周末的日子不是在相亲就是走在相亲的路上。她有点羡慕一白，现在怕是没有人会对一白施加压力，毕竟她长期内还是病人。从小时候开始，她便不喜欢一白。一白身上拥有她没有的东西。印象深刻的是一件事情，13岁的棠娴在班里有一个小团体，小团体有五个人。前一天晚上，小团体的A跟B吵架了，具体的原因棠娴不记得了，但她记得其他人觉得这是A的问题，而周末B没有出席她们相约的游乐场之行，她带了8岁的一白。8岁的一白早已认识小团体里的所有人。那天A很照顾一白，应该说照顾所有人，话很多，活跃着团体里的气氛。回去的路上，只剩下棠娴和一白的时候，一白走着走着，突然对棠娴说：“姐姐，我替B姐姐难受。”棠娴顿了顿，8岁的一白还没学‘讨好’这个词，却敏锐地察觉到了A讨好的姿态。一白拥有棠娴期望的东西，关于她所缺乏的一丝灵气。她嫉妒这种灵气，她嫉妒一白。仿佛是上天有意要折损这丝灵气，一白三年前因为车祸生命枯竭，成为了植物人。一白的苏醒是奇迹，棠娴那么想。而醒来后的习一白仿佛把什么东西沉淀下去了，锋芒消失殆尽。棠娴一直并不清楚从前在另一座城市生活的一白发生什么事，为什么一向谨慎的一白会发生如此严重的车祸。很多人都说棠娴孤傲，但其实谁知道棠娴在孤傲地讨好别人。这种讨好的姿态是棠娴厌恶的，却又是不停在重复做的。高二的时候为了争取升旗下讲话的机会，她暗中筛选了班里有可能的人，其中有个女同学G的选中率很高。在选人前几周的大扫除时她刻意靠近G，向她示好。无意中的闲聊透露自己很想去国旗下讲话，那个时候他们班的风气还很含蓄，‘谦让’风气很流行，学生羞于说出自己想要什么。棠娴的话抢占了先机，同样地，她在班主任面前也故技重施。8岁的一白说出来‘我替她难受’的话仿佛是在说棠娴，所以棠娴讨厌一白，讨厌她的悲悯。也讨厌自己的讨好。只有一个人懂得她的讨好，第一次有人对她说：不用讨好我，你有能力，这个project是你的。有人懂她。棠娴收回了她的思绪，她看到了他。她的上司江子辉。棠娴向他挥挥手。