潜水的埋藏深度就是潜水面与地表的垂直距离，它等于该点地表的海拔减去该点潜水面的海拔，即等高线上的数值减去等潜水位线上的数值。

地表水和地下水的流向都垂直于等值线，由高处向低处流动。地下水从潜水水位高处向低处渗流。若在等值线的转折点，流向与其切线垂直，由高处向低处渗流。

当河水水位高于潜水位时，则河水补给潜水；当河水水低于潜水位时，则潜水补给河水。也可先判断河流两岸潜水的流向。过等潜水位线画垂线表示潜水流动方向。若潜水流向指向河流，则潜水补给河水（等潜水位线弯曲较大处凸向高值，说明该区潜水位低，两侧潜水位高，则可能潜水补给该区河水，如图A所示）；若潜水流向背向河流，则河水补给潜水（如图B所示）还可能存在河流两岸潜水与河流水补给不同的情况，如图C所示。