两河流域文明
起源于今伊拉克南部的两河流域文明和中国、埃及可称古代世界最早兴起的三大文明。从新石器时代起，幼发拉底和底格里斯两条大河哺育了这一地区许多农业村落。约公元前3000年，从外部迁移到伊拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人开始利用河水灌溉农田并在生产中发明世界上最早的文字——楔形文字，从而创造出一批人类最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。在苏美尔人的影响下，两河流域本地的说塞姆语的阿卡德人加入了文明历史的舞台并先后和苏美尔人并肩建立了阿卡德和乌尔第三王朝两个帝国。随后，苏美尔人消融于塞姆人之中。塞姆语的汉穆腊比王朝把位于两河之间最窄处的巴比伦城变为两河流域南方的中心，发展成为巴比伦帝国；而沙姆西阿达德把底格里斯河岸上的阿淑尔城发展成为两河流域北部的中心，首创亚述帝国。两河流域文明因此以巴比伦——亚述楔形文字文明（现代人文学科亚述学由此得名）而闻名于世。